במהלך החודשים נובמבר 2022 ועד פברואר 2023 התכנסה הוועדה הגיאוגרפית לבחינת איחוד רשויות ושינוי מעמד מוניציפלי ודנה בישובים גדולים במועצות אזורית, או ליתר דיוק – מה עושים עם ישובים גדולים במועצות אזוריות.

הדיון הפומבי הראשון של הועדה הגיאוגרפית לשינוי מעמד מוניציפלי ואיחוד רשויות שדנה בישובים גדולים במועצות אזוריות התקיים ב-7 לנובמבר 2022. זהו הדיון הראשון בסדרה של דיונים שמטרתם, כפי שהוגדרה ע"י יו"ר הועדה גבי מימון, לקיים שימוע ושיתוף ציבור בכדי לנסות ללמוד מה קיים היום בממשק בין מועצות אזוריות וישובים גדולים בתחומיהם. הקטליזטור לדיונים בנושא זה הם הדיונים שהתקיימו בנושא צור הדסה וישובי השומרון – דיונים אלה הציפו את הצורך בגיבוש תפיסה סדורה בנוגע לתהליכי שילוב או היפרדות של ישובים גדולים (במעמד ועד מקומי) מהמועצות האזוריות אליהן הם משוייכים, בין היתר מתוך הבנה שיש לפחות עוד ישוב אחד שצפוי להיכנס לתהליך דומה (עתלית, י.ש.) וכן עוד 17 ישובים בגודל 4,000-10,000 תושבים שצפויים לגדול לגודל שמתאים לסטטוס של מועצה מקומית.

לפני ארבע וחצי שנים כתבתי רשומה בשם "סדר מקומי חדש". כשכתבתי את הרשומה הייתה לי כוונה אמיתית לפרוט את השינויים הנדרשים בשלטון המקומי כדי להביא אותו למקום יותר טוב מבחינת חוסן כלכלי ורמת השירות לתושבים. בפועל אחרי כתיבת הרשומה לא המשכתי לכתוב על הנושאים הללו באופן מסודר או ברצף, למרות שנגעתי בהרבה היבטים הנוגעים לבעיתיות הקיימת בתקצוב השלטון המקומי, החל ממבנה הארנונה, דרך התקצוב של מענקי האיזון וגם נגעתי פה ושם בהיבטים נוספים הנוגעים לאיחוד רשויות ומודלים חלופיים כמו אשכולות אזוריים. כנראה שהגיע הזמן לעשות סדר.

תושבי המדינה לא אוהבים את מס הארנונה, אין בכך כל חדש. אך חלק מתושבי הרשויות גם קיבלו את הזכות לקטר על היטל השמירה אותו גובה הרשות לטובת חיזוק מערך הפיקוח העירוני. רצה המחוקק ובניגוד לארנונה, הסמכות לגביית היטל שמירה ניתנה לרשויות לפי צו שעה – חוק בעל תוקף מוגבל אשר דורש הארכה על מנת שרשויות יוכלו להמשיך לגבות את ההיטל. החוק שאיפשר לגבות היטלי שמירה נחקק בשנת 2011 ומאז הוארך כבר ארבע פעמים ואיתו הסמכות של הרשויות לגבות היטלי שמירה.